立體綠化是現代室內綠化可持續發展的方向。隨著人們生活水平的進一步提高和生態環境意識的不斷加強，特別是在要求建設生態和低碳城市的今天，立體綠化將得到廣泛的重視及應用，必將成為室內設計的重要內容之一。而且這項技術既可以馬上推廣應用，又可以不斷再開發，其潛力可觀，具有廣闊的發展空間。

立體綠化起源于西方國家，近代的大發展也是在西方發達國家。根據歐美等國的經驗，生態環境建設都要經歷三個階段，一是以重污染企業遷出城市中心為代表的拆遷治理階段；二是以公園綠地建設為代表的綠化治理階段；三是以立體綠化為代表的普遍生態治理階段。目前，歐美國家實施立體綠化已有30多年的歷史，已形成了比較完整的支撐體系。日本、韓國、新加坡、澳大利亞等國家的立體綠化均走在了世界前列。德國從20世紀50年代就推廣屋頂綠化，政府和業主共同出資進行屋頂綠化。目前世界上有關“建筑物大面積植被化”的科研開發和技術成果中90%是屬于德國的專利。

德國政府立法要求新建筑平頂必須立體綠化，否則不準建設。老建筑進行綠化改造也會得到補助金。為確保立體綠化實施，德國還制定了對建筑所有權者實行5年內固定資產減稅50%等的特例措施。日本東京都政府于1991年4月首先頒布了城市綠化法律，以立法形式強制規定設計建筑時必須提出綠化計劃書，沒有立體綠化方案的建筑不予審批。1992年6月又制定了《都市建筑物綠化計劃指南》，使城市建筑物綠化更具體。新加坡則對立體綠化法制化，以“花園城市”為治國理念，強制推行。美國由政府出臺法律給建筑行業做保護傘，2003年規劃發展部將屋頂綠化納入綠色建筑和湖畔保護法予以大力推廣。加拿大非常重視屋頂綠化的宣傳和教育。1999年加拿大多倫多公共與工業部門，通過組織“為了城市健康”的屋頂綠化活動來提高北美屋頂綠化水平。法國、瑞典等國家也制定了相關政策，鼓勵支持屋頂綠化建設。

立體綠化在國外已經非常成熟，主要有屋頂綠化、墻面綠化、露陽臺綠化、高架橋綠化等幾種形式。華盛頓互惠銀行第17層屋頂花園是一個非常經典的屋頂綠化案例，設計新穎，節能低碳，其中本土抗旱植物占了將近三分之二。