垂直綠化是指充分利用不同的立地條件，選擇攀援植物及其它植物栽植并依附或者鋪貼于各種構筑物及其它空間結構上的綠化方式，包括立交橋、建筑墻面、坡面、河道堤岸、屋頂、門庭、花架、棚架、陽臺、廊、柱、柵欄、枯樹及各種假山與建筑設施上的綠化。

立體綠化是指除平面綠化以外的所有綠化，都稱為立體綠化，其中具有代表性的幾種綠化形式為：垂直綠化、屋頂綠化、樹圍綠化、護坡綠化、高架綠化等，有人也將立體綠化稱之為：建筑綠化，因為大部分立體綠化都運用在建筑上，而護坡綠化往往是用于堤壩防水，防止泥土流失的一種綠化方式。面對城市飛速發展帶來寸土寸金的局面，而面對綠化面積不達標，空氣質量不理想，城市噪音無法隔離等難題，發展立體綠化將是綠化行業發展的大趨勢。

城市立體綠化是城市綠化的重要形式之一，是改善城市生態環境，豐富城市綠化景觀重要而有效的方式。發展立體綠化，能豐富城區園林綠化的空間結構層次和城市立體景觀藝術效果，有助于進一步增加城市綠量，減少熱島效應，吸塵、減少噪音和有害氣體，營造和改善城區生態環境。還能保溫隔熱，節約能源，也可以滯留雨水，緩解城市下水、排水壓力。